Versión Final
Fabiola Soto
“Tiene sus campamentos en Tokuko, en Pichicacao, en Manastara y en Torón, y porqué no decirlo, la guerrilla está en Machiques, en la Villa y en Maracaibo”, denunció.  “Los caciques serán sustituidos por jefes guerrilleros”. “La GN y el Ejército no aparecen por la Sierra”. Desde el año 2000, Javier Armato, representante de los indígenas ante el Consejo Legislativo del estado Zulia, viene alertando sobre la presencia guerrillera en la Sierra de Perijá. Eso le costó la defenestración de la organización oficialista por la cual resultó electo, Conive, cuestión que no lo ha detenido en su lucha. La presunta ayuda humanitaria que le propinó el alcalde Gian Carlo Di Martino a los supuestos grupos irregulares colombianos, impulsó al legislador a enfatizar sus denuncias.

¿Desde cuándo está la guerrilla en la frontera?

Esto no es cosa nueva. Yo en el año 2000 hice la primera denuncia de la aparición de esta gente y nadie hizo caso a esa denuncia, inclusive fui amenazado por el General de Brigada de turno. Él me dijo que mostrara pruebas y que ellos estaban dispuestos a ir al sitio conmigo, cosa que nunca hicieron.

¿Usted consignó las pruebas?

Las pruebas estaban allá en la Sierra, se podía ver donde bombardearon y donde quemaron las casas. Yo hice esa denuncia aquí arriesgando mi situación y arriesgando a mi familia, pero había que denunciarlo. No se me hizo caso, ahora la guerrilla está dominando la Sierra.

¿Dónde está exactamente ubicada la guerrilla?

Tiene sus campamentos en Tokuko, en Pichicacao, en Manastara y en Torón y porqué no decirlo, la guerrilla está en Machiques, en la Villa y en Maracaibo. Está en las haciendas privadas. Todos los hacendados tienen metida a la guerrilla. Ellos no saben pero los tienen trabajando como obreros y de allí sacan la información.

¿Cuántas personas integran esos campamentos?

Solamente en el sector Manastara, donde opera la emisora guerrillera, hay unos 40 que se turnan periódicamente y allí operan. Es un sitio sólo accesible en helicóptero o a pie.

¿Qué atropellos han sufrido los indígenas?

En el año 2000 bombardearon una comunidad yucpa donde destruyeron cuatro viviendas dando la casualidad de que en ese momento no estaban los indígenas, quienes salen a trabajar temprano.

¿Qué otras amenazas?

Las amenazas que traen los guerrilleros es que transmiten enfermedades. Yo he denunciado la introducción de la fiebre negra y eso se omitió. Los yucpas han muerto haciendo un vómito negro. Eso es traído de Colombia. Las autoridades sanitarias ni caso hicieron. Y otra cosa que ocurre, más que todo en Tokuko, es que hay fuego cruzado entre paramilitares y la guerrilla, de manera que han matado ya a unos cinco indígenas. Más que todo lo hacen en las noches.

¿Cuál ha sido el rol de los militares venezolanos en la zona?

Todas estas denuncias se han hecho y los militares venezolanos arremeten contra los indígenas, entonces éstos reciben dos amenazas: la guerrilla les dice que si hablan les exterminan la comunidad en una noche y las autoridades militares del Gobierno los acusan de ser cooperadores con la guerrilla. Eso ha ocasionado que los indígenas empiecen a emigrar hacia Machiques, Maracaibo y ahora hasta la ciudad de Valencia en Carabobo, porque se sienten amenazados.

¿Cuántos indígenas están amenazados?

A lo largo y ancho de la Sierra hay unos cinco mil yucpas. No hay seguridad. Hasta los propios caciques van a ser sustituidos por jefes guerrilleros si el Gobierno no toma medidas.

Usted fue electo por Conive. ¿El Consejo lo apoyó en estas denuncias que atentan en contra de los indígenas?

Yo hice la denuncia aquí y por eso me declararon traidor, por decir la verdad. Conive me califica como traidor al Presidente y al proceso revolucionario. Yo lo que no puedo es ser traidor a mi pueblo y por eso yo estoy solicitando que haya más seguridad en la Sierra. Si por eso soy traidor a la patria no me queda más remedio que decir que por la verdad murió Cristo.

¿Por qué cree que lo llaman traidor?

Porque el Gobierno quiere que todos sus dirigentes estén sumidos a él y quiere que sólo digan lo favorable de él y no lo negativo.

¿No será porque es doliente de la guerrilla?

En este gobierno hay muchas cosas ocultas. La guerrilla se mueve como si estuviera en su casa, no hay represalias contra ellos. La GN y los militares venezolanos no aparecen por la Sierra.

¿Hay adoctrinamiento de indígenas?

Hubo una temporada en la cual adoctrinaban a jóvenes, desaparecían jóvenes de las comunidades porque ellos se los habían llevado. Esos jóvenes con el transcurso del tiempo regresaban porque ellos los adiestraban para que les surtieran los víveres. Los utilizaban como informantes. Eso fue como a partir del año 2000.

¿Eso sigue sucediendo?

Bueno, como esos jóvenes fueron puestos presos, los demás se atemorizaron. Hay un temor de ambos lados.

¿Está en contra de la explotación de carbón en la Sierra?

En la Sierra se ha protestado para que no haya explotación. Nosotros nos pronunciamos en 2003 para que no permitieran la explotación de carbón porque eso cae en el Lago y contamina el ambiente. El pueblo fijó posición para que no haya explotación pero el Presidente ha dicho que cuando el Gobierno necesite se va a explotar el carbón aunque ha prometido que por los momentos éste no se va a tocar.

¿Cree que pronto pudiera retomarse esa explotación?

Sí, inclusive nosotros nos fuimos por el No por eso porque si el Gobierno es el que tiene la última palabra en la explotación, en cualquier momento la puede retomar. Por eso los indígenas nos fuimos por el No.

ESCÁNDALO
“Di Martino nunca estuvo ayudándonos en la Sierra”

¿Qué opina de la supuesta ayuda humanitaria que llevó Gian Carlo Di Martino a la frontera?

A mí me extrañan las declaraciones que hizo diciendo que va a ir a la Sierra a llevar donaciones y alimentos. ¿Será que tiene una invitación en la Sierra para entregar esos alimentos? También me extrañan esas declaraciones de que eso no es competencia de él, porque tiene que venir una orden del Gobierno, y califica a la guerrilla como personas que trabajan por el bienestar social. ¿Eso es bienestar social? Personas que secuestran y asesinan.

¿Él ha ido a ofrecerles ayuda a los indígenas?

Nunca. En ningún momento lo habíamos visto por allá.

¿Qué otras acciones ha emprendido?

En el 2003 yo fui con una comisión del Consejo Legislativo a constatar la presencia guerrillera en la Sierra y el Comandante de la Primera División de Infantería de ese entonces no hizo nada.