La Verdad
Manuel Hernández
Los bajos índices de operatividad son una de las principales características de las plantas que integran el circuito nacional de refinación y que se evidencia con las esporádicas fallas en el abastecimiento de combustibles que se viven en distintas zonas del territorio. PDVSA combate con constantes paralizaciones de unidades de refinación y números confusos que muestran a una compañía afectada por la falta de atención.

 

En menos de un mes (octubre) Petróleos de Venezuela registró cuatro paralizaciones en las refinerías por "problemas en el surtido del servicio eléctrico", en todos los casos, en los que aseguró que estaba garantizado el suministro interno gracias a los inventarios, a pesar que el pasado 17 de octubre Puerto La Cruz (estado Anzoátegui) quedó sin abastecimiento tras dos fallas que registró el centro de refino local. Pero la verdad es otra. José Suárez Núñez, periodista con más de 20 años de experiencia en materia petrolera, aseguró que la compañía recurre a la importación para cumplir con sus compromisos comerciales.

Irónicamente para un presidente abiertamente declarado antiimperialista, es precisamente Estados Unidos el seguro abastecedor de los componentes que requiere para la mezcla. "Para producir un barril de gasolina se necesitan siete componentes y al menos dos de esos componentes los traen desde los Estados Unidos".

Aseguró que es un "movimiento continuo" que viene llevando a cabo el holding petrolero desde "hace algún tiempo", que no precisó, pero que se debe a los problemas que tiene la compañía para operar. Esos problemas se reflejan en las constantes paralizaciones de este año, los 16 accidentes que se contabilizaron en 2006 y en el desabastecimiento de gasolina que sufrió República Dominicana por los retrasos en los envíos de PDVSA. Además, la compañía admitió el año pasado que tuvo que importar algunos de esos componentes para cubrir los compromisos de suministro en mercados externos y operadores de mercado revelaron que en octubre de ese año la firma lanzó una licitación para la compra de nafta, uno de los componentes del carburante.

La situación se torna más grave aún, toda vez que de acuerdo con Suárez Núñez, la firma estatal está dejando de enviar unos 100 mil barriles de carburantes a clientes en el exterior para mantener los suministros locales. "Le tienen tanto miedo a un desabastecimiento de gasolina como a otro paro de la industria petrolera".

Por falta de mantenimiento

La industria petrolera cuenta con cinco refinerías en el interior que tiene capacidad para procesar cerca de un millón 140 mil barriles de crudo, de acuerdo con la información que reseña la compañía del Estado en su página de internet. Están divididos en: 640 mil barriles a Amuay, 258 mil en Cardón, 50 mil en Bajo Grande (las tres forman el CRP), 130 mil barriles en El Palito y otros 200 mil en Puerto La Cruz.

Pero la falta de mantenimiento es el principal causal de las fallas en todos los centros. Así lo aseguró Ramón Marcano, ex gerente de Operaciones de la refinería El Palito (en el estado Carabobo), quien tiene 38 años de experiencia en la industria petrolera y aseguró en conversación telefónica con este rotativo que "un mantenimiento que antes podía tardar un mes ahora se extiende hasta seis meses".

El ex directivo declaró que la problemática es una constante en todas las plantas y que se originó con el despido de unos 20 mil empleados de Petróleos de Venezuela, tras la paralización de la industria en 2002, lo que dio paso a la "politización" de la compañía.

Bajo Grande es la planta que menos aporta al circuito de refinación, procesa crudo Boscán, que es extrapesado (140 grados API, frente a los 29 ideales para la comercialización internacional) y lo transforma en asfalto. Y es que en palabras de Rafael Zambrano, secretario ejecutivo de Fedepetrol en el Zulia, ese centro está "funcionando a medias. Ahora llegan los buques de gasolina a descargar y no están llegando los barcos de siempre sino de todas partes, menos los venezolanos, esto va a afectar a sectores populares".

Otro factor que influye en el abastecimiento, es el aumento de la demanda de carburantes por el repunte de cerca de 30 por ciento en las ventas de vehículos, tan sólo en este año. Los datos del Ministerio de Energía y Petróleo señalan que la demanda interna es de unos 500 mil barriles diarios, cifra que José Suárez Núñez pone en duda, al asegurar que son unos 700 mil. "En todo caso, PDVSA no está produciendo esa cantidad de barriles, lo que se produce no es lo que consumimos. Venezuela produce entre 350 y 400 mil barriles".

La evidencia

"La refinería aún no ha empezado a procesar crudos, pero la electricidad y los demás servicios industriales han sido restaurados". Fueron las declaraciones de un funcionario de la refinería Cardón a la agencia Reuters, al ser cuestionado sobre el estado de planta, que la semana pasada se paralizó por falles eléctricas.

La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) confirmó la semana pasada la paralización de la refinería, aunque garantizó el suministro de combustible al mercado nacional e internacional. "Todas las unidades están recirculando (y) van a seguir así una semana más".

Los datos rojos

De acuerdo con los datos de la publicación Petróleo y Otros Datos Estadísticos (Pode), del año 2004, la situación del mercado se distribuye de la siguiente manera:

PDVSA refina 166,77 mb/d (gasolina de motor)

Consumo interno total de productos refinados 498 mb/d

Consumo interno por entidad federal (Zulia) 74,745 mb/d

* mb/d = miles de barriles por día